Saskia liet honden uit in de woestijn bij Dubai
Weekly Dog spreekt mensen met een bijzondere hondenbaan.
Saskia Hanraets (60) was werkzaam als vrijwilliger bij een hondenasiel in Dubai. Weekly Dog spreekt haar op het moment dat ze net weer terug in Nederland is.
Haar man werd uitgezonden naar de stad in de Verenigde Arabische Emiraten en zes jaar lang woonden ze in een omheinde leefgemeenschap tezamen met veel andere expats.
Snikhete zomermaanden
Saskia omschrijft Dubai als “een stad van prachtige en originele gebouwen met een diversiteit aan mensen en bijzondere tradities en culturen”. Elke plek heeft ook zijn nadelen, zo noemt ze “de snikhete zomermaanden en dat het er niet altijd bijzonder diervriendelijk is”.
In de jaren in de metropool aan de Perzische Golf miste ze soms haar thuisland. Zo noemt ze haar familie, fietsen en het niet horen van haar eigen taal om haar heen als soms een gemis.
Manusje van alles
Saskia was zes jaar lang een fulltime vrijwilliger bij hondenasiel K9 Friends. Het asiel is een non-profitorganisatie en bestaat inmiddels 27 jaar. Er werken en wonen vijf kennelverzorgers die naast het verzorgen van de 350 honden ook de vrijwillers ondersteunen. Saskia laat weten dat de verzorgers ook op feestdagen en in het weekend werken. “Zij doen fantastisch werk”, vult ze aan.
“Honden zijn heel belangrijk voor me en iets voor ze kunnen doen betekent alles voor me”, geeft ze aan. Haar taken bij het asiel waren flink divers. “Ik werd een soort manusje van alles – wat ik heerlijk vond”, vertelt Saskia.
“Inwerken van nieuwe vrijwilligers, medicatie geven, honden op schema socialiseren, interviews afnemen voor eventuele adoptie, dierenarts ontvangen, honden wassen, puppy’s chippen en cursussen geven aan nieuwe baasjes,” somt ze op over haar taken bij het asiel.
Expats
Op mijn vraag wat voor soort mensen de honden adopteren uit het asiel laat ze weten dat het voornamelijk om expats gaat. “We duimen dan ook altijd, dat als het voor hen weer tijd is om naar hun eigen land terug te gaan, dat ze de honden meenemen. We krijgen jammer genoeg te vaak honden terug”, aldus Saskia. “Kleine hondjes zijn populair. De grote zwarte honden zijn het moeilijkste te plaatsen”.
Veel onbegrip voor honden
Saskia laat weten dat er nog veel onbegrip is voor honden en katten in Dubai. “Je ziet ook veel angst bij kinderen en bij de Emiraten is het nu eenmaal zo dat het geloof ze vaak “onrein“ vindt. K9 Friends heeft speciale ochtenden waarop ze scholen ontvangen om ze door middel van een rondleiding, video en het stellen van vragen meer begrip voor honden willen bijbrengen”.
Niet iedere straathond wil een huishond worden
Een les die Saskia heeft geleerd is dat niet iedere straathond een huishond wil worden. Ze vertelt over een grote groep straathonden die al een tijd lang om het asiel heen cirkelden. “De groep honden veroorzaakten veel angst bij de werklui die in de buurt werkten. Dagelijks gaf ik de straathonden eten en water en uiteindelijk hebben we één hond kunnen vangen”.
“We hadden hem gewassen, eten en drinken gegeven en hij had ook zijn vaccinatie gehad. Maar hij was depressief. Hij verroerde zich amper, kwispelde niet en gaf geen reactie. De groep honden bleef vlakbij zijn kennel buiten de muur wachten, dag in dag uit. Op een dag zagen we hem uit alle macht tegen de tralies van de kennel opklimmen. Hij klom er overheen en wist daarna ook over een muur heen te klimmen – een onmogelijke prestatie – maar toch lukte het hem. Onder luid gejank en geblaf rende de groep honden uitgelaten weg.
Hond uitlaten in de woestijn
In Nederland loopt de gemiddelde hondeneigenaar een blokje om in de woonwijk of neemt de hond mee naar het bos. Maar hoe zit dat in Dubai? “Mede door de hitte, zie je niet heel veel honden wandelen op straat. Er zijn plaatsen die hondenliefhebbers altijd wel weten te vinden. Vaak in de buurt van een compound waar dan ook wat water is.”, vertelt Saskia. “Ik ging altijd heel vroeg naar de woestijn, waar het heel koel is en je genoeg ruimte hebt”, vult ze aan.
Terug naar Nederland
Bij haar terugkeer naar Nederland nam Saskia een herder kruising en twee katten mee uit het asiel. Saskia laat weten dat haar hond genaamd Habibi door K9 Friends is gered uit een vogelkooi die in de hitte in een tuin stond.
Wandelingen met Habibi maakt ze nu niet meer in de woestijn, maar gewoon in een Nederlandse woonwijk. Gelukkig voor Habibi is daar de temperatuur een stuk dragelijker.